ظل نادي الاتحاد من دون انتصار على الهلال في المباراة الـ 14 توالياً وبالتحديد منذ آخر انتصار حققه في أبريل 2021، بعد أن تعادلا بنتيجة (2-2)، في آخر مواجهات ربع نهائي كأس ملك السعودية على استاد المملكة أرينا، اليوم الثلاثاء 7 يناير 2025.
وانتزع الاتحاد بطاقة العبور إلى دور نصف نهائي كأس ملك السعودية 2025-24 بالفوز على الهلال في ركلات الترجيح (3-1) بعد التعادل في الوقت الأصلي والشوطين الإضافيين بنتيجة التعادل (2-2).
وتفوق الهلال على الاتحاد بوضوح في 13 مباراة سابقة بجميع المنافسات قبل مباراة اليوم، منها آخر 8 مباريات بتحقيقه 8 انتصارات.
وتاريخياً، تقابل الهلال والاتحاد في 18 مباراة ضمن منافسات كأس الملك السعودي بما فيها لقاء اليوم، وتفوق النمور في 6 مناسبات مقابل 5 انتصارات للزعيم، وسيطر التعادل على 7 مواجهات.
ويدين الاتحاد بالفضل في هذا التأهل والانتصار المثير لنجمه وقائده كريم بنزيما الذي سجل ثنائية الفريق اليوم وأنقذه من الهزيمة، كما تألق الحارس الصربي رايكوفيتش في ركلات الترجيح وتصدى لـ 3 ركلات فضلاً عن تألقه في المباراة، ليبلغ العميد دور نصف النهائي.
وسيتعرف الاتحاد على خصمه من خلال القُرعة المقررة يوم الأربعاء 8 يناير في مقر البنك الأهلي كافد في الرياض عند الساعة 18:00 بتوقيت مكة المكرمة، علماً بأنه سيواجه واحد من الثلاثي الشباب أو القادسية أو الرائد.
وانتهى الشوط الأول بين الاتحاد والهلال بالتعادل السلبي، قبل أن يمنح صاحب الأصول الجزائرية كريم بنزيما العميد هدف التقدم الأول في الدقيقة 65، بعدما قاد هجمة مرتدة متلاعباً بالمدافع علي البليهي ودخل المنطقة ليتابع عرضية الشنقيطي بترويض رائع وتصويبة بباطن القدم إلى داخل شباك ياسين بونو.
ولكن الهلال عاد سريعاً وتعادل في الدقيقة 72، حينما تقدم قائده سالم الدوسري بالكرة من جهة اليسار وحاول تبادلها مع ماركوس ليوناردو لتعود له بالخطأ داخل المنطقة من لاعب الاتحاد فابينيو، ليسبق فيها الدفاع ويسددها على يسار الحارس رايكوفيتش.
وشهدت الدقائق المتبقية إثارة كبيرة بهجمة هنا وأخرى هناك مع تألق حراس المرمى وبخاصة رايكوفيتش الذي منع الهلال من خطف هدف الانتصار بتصدٍ رائع من أمام سالم الدوسري، لتمدد المواجهة إلى شوطين إضافيين.
واستمرت الإثارة بتسجيل الهلال هدف التقدم الثاني عند الدقيقة 101، بواسطة ماركوس ليوناردو من متابعة لعرضية متعب الحربي الأرضية من الجهة اليسرى داخل المنطقة.
ورفض الاتحاد الاستسلام ونجح في إدراك التعادل بالشوط الإضافي الثاني عند الدقيقة 114 عن طريق نجمه المتألق كريم بنزيما، بعد أن تحرك بذكاء في ظهر الدفاع من جهة اليمين وتلقى تمريرة من البيشي حولها في سقف الشباك من زاوية صعبة بلمسة واحدة.
وسجل البيشي هدفاً ثالثاً للإتي في الدقيقة 117، ولكنه ألغي بداعي التسلل، لتتجه المباراة إلى ركلات الترجيح لتحديد المتأهل إلى دور نصف النهائي.
